La obra maestra de Miguel de Cervantes, “El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha”, publicada en 1605, es considerada una de las mayores contribuciones a la literatura universal. Más allá de su valor literario, esta novela ofrece enseñanzas profundas sobre la condición humana, la percepción de la realidad y la lucha por ideales. Curiosamente, muchas de sus lecciones pueden aplicarse al ámbito de la seguridad y salud en el trabajo (SST), un campo que busca proteger la integridad física y mental de los trabajadores.
En este artículo, exploraremos cómo los personajes, situaciones y moralejas de “El Quijote” pueden servir como metáforas para entender los principios de la SST. Desde la importancia de la prevención hasta el rol de la cordura y la locura en la gestión de riesgos laborales, descubriremos que Cervantes, sin saberlo, dejó valiosas reflexiones aplicables incluso en el mundo laboral moderno.
- Don Quijote: El Riesgo de la Percepción Equivocada
Don Quijote, el protagonista de la novela, es un hombre que, tras leer demasiados libros de caballerías, pierde el contacto con la realidad y decide convertirse en caballero andante. Su locura lo lleva a ver molinos de viento como gigantes y a enfrentarse a ellos, con resultados desastrosos.
En el ámbito laboral, es vital una correcta evaluación de riesgos. Una percepción errónea de los peligros puede llevar a accidentes graves. Muchos trabajadores subestiman los riesgos (como manipular maquinaria sin protección) o, por el contrario, los exageran hasta hacerla inaplicable. La evaluación de riesgos es fundamental para distinguir entre amenazas reales y percepciones distorsionadas.
Así el trabajador que ignora los protocolos de seguridad porque cree que «nunca pasa nada» actúa como Don Quijote, enfrentándose a riesgos sin medir las consecuencias.
- Sancho Panza: El Sentido Común y la Prevención
Sancho Panza, el fiel escudero de Don Quijote, representa la cordura y el pragmatismo. Aunque a veces se deja arrastrar por las fantasías de su amo, en el fondo sabe distinguir la realidad y actúa con precaución. Es el rol de la prevención y el sentido común.
Sancho encarna al trabajador prudente que sigue las normas de seguridad, aunque otros las consideren exageradas. Su actitud refleja el principio básico de la SST: «Más vale prevenir que lamentar».
Sancho es el trabajador que siempre utiliza los equipos de protección adecuados, a pesar de las burlas de sus compañeros. Es el trabajador cuerdo y pragmático está aplicando la misma sabiduría y la prudencia a su quehacer cotidiano.
- Los Molinos de Viento: Los Peligros Invisibles
Uno de los episodios más famosos de El Quijote es la batalla contra los molinos, que el hidalgo confunde con gigantes. Este pasaje ilustra cómo las amenazas pueden ser malinterpretadas o distorsionadas por un enfoque incorrecto de la realidad.
En el trabajo, muchos peligros no son evidentes, son riesgos ocultos:
– Riesgos ergonómicos (posturas incorrectas que causan lesiones a largo plazo).
– Estrés laboral (un «gigante silencioso» que afecta la salud mental).
– Sustancias químicas (invisibles, pero potencialmente mortales).
– Radiaciones no ionizantes y ionizantes. Riesgos eléctricos, etc.
Y este aspecto es fundamental que el trabajador tenga una adecuada formación en SST para que esta ayude a los trabajadores a «ver» estos riesgos y actuar antes de que causen daño.
- La Locura de Don Quijote vs. La Negligencia Laboral
Don Quijote actúa por convicción, pero su locura lo lleva al peligro. En el trabajo, la negligencia (ya sea por desconocimiento o imprudencia) tiene efectos similares.
Es la cultura de la seguridad frente al comportamiento de riesgo
– Don Quijote representa al trabajador que ignora las normas («A mí no me va a pasar»).
– Sancho Panza simboliza al empleado que sigue los procedimientos.
Las empresas deben fomentar una cultura de seguridad y salud en el trabajo.
- Dulcinea: La Motivación para Trabajar con Seguridad
Don Quijote lucha por Dulcinea, una dama idealizada que le da propósito. En SST, la motivación es clave para que los trabajadores adopten prácticas seguras. De ahí la necesidad de incentivar y concienciar a los trabajadores
– Los programas de SST deben ir más allá de la obligación, deben ser participativos.
– Reconocimiento a los empleados más seguros.
– Formación teórico-práctica continúa adaptada al puesto de trabajo (no solo burocracia).
– Comunicación clara (como Sancho explicándole a Quijote que los molinos no son gigantes).
- El Final de Don Quijote: Recuperar la Cordura
Al final de la novela, el Caballero de la Blanca Luna, en realidad Sansón Carrasco, desafía a Don Quijote en la playa con el objetivo de que confiese que Dulcinea es menos hermosa que su dama. El episodio culmina con la derrota de D. Quijote y su triste regreso a su aldea. En donde podemos percibir los efectos de los riesgos psicosociales sobre su persona y su frustración.
Don Quijote recupera la razón, pero es demasiado tarde: su salud está deteriorada como consecuencia de todos los episodios que ha venido sufriendo a lo largo de la novela. El protagonista de la historia no ha actuado a tiempo y se encamina hacia su momento final. De ahí la importancia de actuar a tiempo, porque prevención y la detección temprana de los riesgos de seguridad y salud, salvan vidas.
Termino estas líneas poniendo de manifiesto que “El Quijote” no es solo una novela de aventuras; es una obra llena de enseñanzas aplicables incluso en la seguridad y salud en el trabajo. Desde la importancia de evaluar riesgos correctamente hasta el valor de la prevención y la cultura de seguridad, Cervantes nos dejó un legado que trasciende épocas.
En el mundo laboral moderno, los «molinos de viento» son los riesgos que enfrentamos a diario, y nuestra misión es formar a los trabajadores para que no actúen como Don Quijote, sino con la prudencia de Sancho Panza: protegiéndonos, formándonos y trabajando con seguridad.
Quizás todo este artículo podría resumirse en esta frase: «La seguridad no es una locura, es una cordura necesaria.»
PhD. Rafael Ruiz Calatrava. HC
Presidente del CGRICT de España
Director del IDUE-UDIMA
Director de la Cátedra Universitaria “Agenda 2030” del IDUE-UDIMA.
Miembro del Comité Docente de la Catedra Universitaria Andina Internacional de la UNAB de Colombia.
Presidente Vitalicio de la Fundación de SST “Rafael Ruiz Calatrava” de Ecuador
Académico de Honor de la Academia Hispanoamericana de Doctores